En moyenne, une unité centrale consomme de 20 à 100 watts, parfois beaucoup plus. Allumé toute l'année, 24h sur 24h, un ordinateur peut coûter jusqu'à 100 euros d'électricité par an à lui tout seul.
Les ordinateurs consomment de l'énergie. Certaines unités centrales d'ordinateurs fixes sont particulièrement gourmandes en électricité.
Selon l'ADEME, en moyenne, les ordinateurs portables consomment 50 à 80 % d’énergie en moins que les postes fixes, car ils ont été optimisés de manière à prolonger au maximum l'autonomie des batteries.
Lorsque l'on doit investir dans un ordinateur, en termes de consommation d'énergie, il est préférable de choisir un ordinateur portable.
Un ordinateur en veille consomme 20 à 40 % de sa consommation en marche.