L'utilisation des masques jetables est essentielle pour la prévention de la pandémie de Covid-19. Mais entre 1 et 10 % des masques sont jetés par terre, se retrouvent dans la nature, et polluent gravement le milieu marin avec des microfibres de plastique, selon une étude de l'Université de Milan.
Les chercheurs de l'Université de Milan ont soumis des masques chirurgicaux à un processus d'altération artificielle, afin d'estimer le relâchement dans la nature des microfibres plastiques contenues dans les masques.
"Les résultats ont indiqué qu'un seul masque chirurgical soumis à une irradiation de lumière UV de 180 heures et à une agitation vigoureuse dans de l'eau de mer artificielle peut libérer jusqu'à 173 000 fibres/jour" expliquent les chercheurs.
Des masques chirurgicaux collectés sur des plages italiennes ont mis en évidence le même type de dégradation chimique et morphologique, que dans le processus d'altération artificielle.
L'étude estime que pour la seule année 2020, entre 72 et 31 200 tonnes de déchets microplastiques ont été rajoutées à la pollution déjà omniprésente dans le milieu marin.
