Le 20 mars dernier, le Centre International de Recherche sur le Cancer (CIRC) a publié les résultats de son évaluation de 5 pesticides dans la prestigieuse revue The Lancet. Des pesticides parmi les plus utilisés dans le monde, dont le célèbre Roundup de Monsanto, sont classés comme cancérogène "possibles" et "probables".
Le glyphosate est l'herbicide le plus consommé au monde et en France, dans l'agriculture intensive, mais aussi par les particuliers qui l'utilisent comme désherbant dans leur jardin.
Il est notamment commercialisé sous le nom de Roundup par le géant de l'agrochimie Monsanto.
Le Roundup est associé aux cultures génétiquement modifiées (OGM). Le principe est simple : le Roundup détruit les herbes indésirables autour de la plante génétiquement modifiée pour lui résister.
Les agriculteurs et scientifiques ont relevé depuis plusieurs années des résistances développées par les herbes indésirables au Roundup ; résistances ayant contribué à augmenter fortement la consommation de glyphosate par les agriculteurs, multipliant les pulvérisations pour éliminer ces "supers mauvaises herbes".
Pour solutionner ce problème, Monsanto et le chimiste Dow Chemicals pourraient s'associer pour proposer aux agriculteurs d'asperger leurs champs de Roundup et de 2,4-D, herbicide commercialisé par Dow: le 2,4-D tuerait les herbes résistantes au Roundup.
Cancérigène probable
Les travaux du CIRC ont abouti aux conclusions suivantes : l'herbicide glyphosate et les insecticides malathion et diazinon ont été classifiés "cancérigène probable". Les pesticides tetrachlorvinphos et parathion ont été classés comme cancérogènes possibles. L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) soutient cet avis.
Les jardiniers amateurs et les agriculteurs sont les plus exposés aux risques du glyphosate. Les cas-témoins de l'étude du CIRC exposés professionnellement à l'herbicide, ont démontré des risques accrus de lymphome non-hodgkinien (cancer affectant le système immunitaire, ndlr).
"Il existe des preuves convaincantes que le glyphosate peut aussi causer un cancer chez les animaux de laboratoires (...) Le glyphosate a également causé des dommages sur l'ADN et les chromosomes de cellules humaines" souligne le CIRC.
Comment vont agir la France et l'Union Européenne ?
"Si le Règlement 1107/2009 (cf. Annexe II point 3.6.3) s’applique, il devrait y avoir des retraits du marché de produits commerciaux contenant cette substance active désormais reconnue officiellement comme cancérigène probable" souligne l'association Générations Futures.
Le glyphosate est en cours de réévaluation par l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA). L'agence allemande Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) est chargée de réaliser ce travail pour l'ensemble des pays membres de l'Union Européenne.
Situation plutôt troublante, le BfR a immédiatement réagit aux résultats de l'étude du CIRC en publiant un communiqué les contestant, les qualifiant de "surprise". Tout en admettant quelques lignes plus loin ne pas connaître la base de données sur laquelle est fondée l'évaluation du CIRC. Remettre en cause une étude sans l'avoir lue laisse planer un doute sur l'impartialité du BfR vis à vis des géants de l'agrochimie, et de leurs lobbyistes, très puissants à Bruxelles.
Les résultats du BfR, qui devront repasser par l'EFSA, seront connus d'ici quelques semaines. Ce sont ces études qui décideront du retrait, ou pas, de ces molécules considérées comme cancérogènes du marché.
