La Journée mondiale des zones humides a lieu tous les ans le 2 février, afin de sensibiliser le grand public à la nécessité de préserver ces milieux essentiels pour la qualité des sols et de l'eau, la faune et la flore et la prévention des inondations.
Une zone humide est un milieu dans lequel l'eau est un facteur clé : elle est au coeur de ces écosystèmes uniques, exceptionnellement riches en biodiversité.
Les zones humides sont aussi bien des marais, des tourbières, des prairies humides, des marécages, des mangroves... Elles sont caractérisées par la présence permanente ou temporaire d'eau salée, douce ou saumâtre, naturelle ou artificielle.
Les zones humides ont par le passé été considérées comme des milieux dangereux, insalubres, vecteurs de maladie. Des croyances populaires qui ont abouti à la destruction de milliers d'hectares de zones humides jusqu'à ce qu'on réalise leur utilité vitale pour la filtration de l'eau, la formation des sols, la faune, la flore, la prévention des inondations.
Une destruction majeure en France
EauFrance estime que 50 % de la surface des zones humides a disparu en France entre 1960 et 1990, malgré le fait que les zones humides soient protégées au niveau international depuis 1975 par la convention de Ramsar.
Des zones détruites pour être bétonnées, remblayées, devenir des parcelles agricoles, des routes, des parkings, des habitations... Un désastre pour la prévention des inondations notamment, alors que les inondations liées au changement climatique sont d'années en années toujours plus menaçantes.
"Des mille services gratuits que nous rendent les zones humides, j’en retiendrai deux, particulièrement critiques : d’une part, l’épanchement des crues dans les marais et prairies qui font éponge en bords de cours d’eau et calment les eaux furieuses avant qu’elles ne s’en prennent à nos digues, à nos villes ; d’autre part, le lent travail d’épuration et d’infiltration des eaux de pluie dans les marais, les forêts alluviales pour aller utilement remplir les nappes, ces frigos – gratuits – d’eau fraiche et bonne à boire" rappelle Martin Guespereau, Directeur de l'Agence de l'eau Rhône Méditerranée Corse.
Afin de comprendre le fonctionnement de ces zones souvent méconnues, et l'exceptionnelle biodiversité qui y réside, découvrez les zones humides de votre région.
Pour plus d'informations, consultez la liste des animations dans les zones humides sur le site de la LPO.
