Les Nations Unies ont déclaré le 21 mars Journée mondiale pour l'élimination de la discrimination raciale. Un appel international à agir contre le racisme a été lancé par le secrétaire général des Nations Unies Ban Ki-moon.
Le 21 mars 1960, 69 personnes qui manifestaient pacifiquement contre l'apartheid à Sharpeville en Afrique du Sud étaient abattues par la police.
Cette date a été choisie par les Nations Unies pour en faire un symbole de lutte contre la discrimination raciale, afin d'honorer la mémoire de ceux qui avaient dénoncé le racisme ce jour là.
L'apartheid a été aboli depuis en Afrique du Sud, mais les actes de haine et d'intolérance raciale font l'objet d'une augmentation inquiétante partout dans le monde. Le secrétaire général des Nations Unies Ban Ki-moon dénonce la recrudescence d'actes racistes, "liés en partie au terrorisme et à l'accroissement des migrations" explique l'ONU.
"Le mois prochain, des représentants de gouvernements et de la société civile se réuniront à Genève pour examiner les progrès réalisés depuis la Conférence mondiale contre le racisme, la discrimination raciale, la xénophobie et l'intolérance qui y est associée, tenue en 2001 à Durban. Elle vient à point nommé pour permettre aux pays de mettre en commun leurs expériences, d'identifier les meilleures pratiques et de réaffirmer l'engagement qu'ils ont pris de lutter contre le racisme" a déclaré Ban Ki-moon.
"Le racisme existe dans tous les pays et je demande instamment à ces derniers de se concentrer pour y faire échec" a-t-il ajouté, rappelant les dérives extrêmes de la discrimination raciale et de l'intolérance, qui peuvent conduire au nettoyage ethnique et au génocide.
"Combattre l'impunité, le racisme et les autres formes de discrimination contre les femmes, les personnes indigènes, les minorités, les migrants et les autres groupes vulnérables est au premier rang des priorités" a déclaré la Haut-commissaire aux droits de l'Homme Navi Pillay.
"Je veux souligner une fois de plus que la discrimination est bien trop souvent à la racine de nombreuses violations des droits de l'homme" a-t-elle ajouté, appelant les Etats à incorporer une approche plus dirigée vers les droits de l'homme, notamment la protection contre les détentions arbitraires".
