Le Munich Re Group, un des premiers groupes mondiaux de réassurance, a estimé les pertes humaines et les coûts des catastrophes naturelles en 2008, année qu'il estime "la plus dévastatrice".
220 000 personnes sont décédées suite à une catastrophe naturelle en 2008, et les dégâts matériels ont été chiffrés à 200 milliards de dollars par le Munich Re Group.
Les pertes humaines et financières dues aux catastrophes naturelles ont été extrêmement élevées en 2008, année qualifiée par le groupe de réassurance de "plus dévastatrice".
Le nombre de catastrophes est pourtant moins élevé que l'année passée : 750 en 2008 contre 960 en 2007, mais elles ont été plus violentes.
Les nombreux cyclones et tempêtes tropicales, en l'occurrence Dolly, Edouard, Fay, Gustav, Hanna et Ike, qui se sont abattus dans les Caraïbes et sur les côtes américaines ont été particulièrement puissants, au même titre que le cyclone Nargis en Birmanie qui a tué plus de 135 000 personnes.
Le séisme en Chine dans le Sichuan a été très violent, avec des chiffres officiels de 70 000 morts, mais 18 000 personnes sont toujours portées disparues. 374 000 personnes ont été blessées, et 5 millions se sont retrouvées à la rue. Les pertes matérielles de ce drame sont estimées à 85 milliards de dollars, "le second événement le plus couteux après le tremblement de terre de Kobé au Japon en 1995" selon le Munich Re Group.
Le Groupe d'assurance rappelle l'urgence de la lutte contre le réchauffement climatique, responsable de l'accroissement de la violence des catastrophes naturelles, et appelle à la fixation d'objectif de réduction des gaz à effet de serre à Copenhague en décembre 2009 d'au moins 50 % à l'horizon 2050, avec des étapes claires.
